气缸压缩比是发动机混合气被压缩的程度，表示为压缩前气缸总容积与压缩后气缸容积（即燃烧室容积）之比。目前，大多数汽车都使用所谓的“往复式发动机”。简单地说，发动机气缸有一个做直线往复运动并不断循环的活塞。分为单作用气缸、双作用气缸、隔膜气缸和冲击气缸。气缸是发动机中的圆柱形中空腔室，其中包含一个由工作流体的压力或膨胀推动的活塞。