液力变矩器在自动变速器中的作用是：发动机怠速时，变矩器就像发动机和变速箱之间分离的离合器；相当于液力偶合器，在非怠速或非启动状态下将发动机扭矩传递给变速箱。液力变矩器由泵轮、涡轮和导轮组成。泵轮与传动轴相连，能将传动轴输入的机械能转化为液体动能和压头。由于涡轮做功所用的离心力，涡轮和从动轴相连，液体的动能和压头中包含的能量从从动轴输出。导轮位于泵轮和涡轮之间，是液力变矩器的反作用元件。