三元催化器是安装在汽车排气系统中最重要的外部净化装置。起到转化为氮的作用。三元催化转化器的载体部分是一种多孔陶瓷材料，附着在特殊的排气管上。三元催化转化器的工作原理如下。当炽热的汽车尾气通过净化器时，三元催化器中的净化器将CO、碳氢化合物和NOx这三种气体的活性提高。 CO在高温下氧化成无色无毒的二氧化碳气体，碳氢化合物在高温下氧化成水（H2O）和二氧化碳，NOx在高温下氧化成氮气和氧气。