三元催化器的作用是将汽车尾气排放的有害气体通过氧化还原转化为无害的二氧化碳、水和氮气。当热的汽车尾气通过净化器时，三元催化转化器中的净化器会增加一氧化碳和碳氢化合物的气体活性。三元催化剂的保养方法如下。装有三元催化转化器的汽车不能使用含铅汽油，因为含铅油燃烧后废气通过催化剂时，铅颗粒会覆盖在催化剂表面。减少的面积降低了催化转化器的转化效率，导致三元催化转化器铅中毒，避免了未燃烧的混合气进入催化转化器。