当发动机冷却液温度较高时，冷却液流过暖风系统中的热交换器，使鼓风机输送的空气与发动机冷却液进行热交换，被加热的空气通过鼓风机从每个出风口吹出空气，加热汽车不会增加油耗。但是，如果温度太低，打开加热器会消耗更多的燃料。这是因为如果温度过低，即使不开启冷却水循环，不启动风扇，发动机产生的热量也会很快散去。发动机需要燃烧更多的汽油以保证更好的工作温度。此时打开加热器会促使发动机燃烧更多的汽油。